Die Macht der Gerüche über unsere psychische Gesundheit

Eine gute psychische Gesundheit ist ein Zustand des psychischen und sozialen Wohlbefindens, der es allen ermöglicht, ein erfülltes Leben zu führen, Beziehungen zu pflegen, Schwierigkeiten zu bewältigen, zu arbeiten und sich selbst zu verwirklichen. Sie ist individuell und wird durch Erziehung, Lebenserfahrungen und -entwicklungen, aber auch durch soziale, kulturelle, berufliche, wirtschaftliche, politische und umweltbedingte Faktoren beeinflusst.

Es ist wichtig zu wissen, dass psychische Gesundheit nicht unbedingt bedeutet, dass man nicht an einer psychischen Störung leidet. Es ist möglich, bestimmte Störungen wie z.B. Angstzustände zu empfinden und sich dennoch insgesamt psychisch gut zu fühlen. 

Wie kann man seine psychische Gesundheit erhalten?   

Jeder Mensch kann aktiv etwas für sein geistiges Wohlbefinden tun, manchmal können schon einfache Handlungen den Alltag verändern. Hier einige Beispiele für solche Handlungen: 

• Angemessene körperliche Aktivität setzt Endorphine frei und verbessert die Stimmung
  
• Der Kontakt mit der Natur bietet einen Raum der Entspannung und erhöht die Exposition gegenüber dem Sonnenlicht
  
• Sozialisierung bringt emotionale, geistige und körperliche Vorteile
  
• Berührungen und Körperkontakt produzieren Oxytocin, das Glückshormon
  
• Guter Schlaf maximiert das körperliche und geistige Wohlbefinden
  
• Eine gesunde Ernährung verringert das Risiko von Stimmungsschwankungen
  
• Loslassen ist unerlässlich, um den Alltag realistischer anzugehen
  
• Dankbarkeit, um sich auf das zu konzentrieren, was im Leben gut läuft
  
• Stressmanagement, um Spannungen vorzubeugen
  

Es gibt viele Methoden, um sich eine gute Routine für die psychische Gesundheit zu schaffen, und die Umsetzung dieser Maßnahmen hilft, sie zu erhalten. 

Seit einigen Jahren gibt es in der Welt der Medizin und vor allem der Psychotherapie einen Trend, der mit den Neurowissenschaften zusammenhängt. Man nennt ihn Aromachologie und meint damit die Macht der Gerüche auf unsere Psyche. 

Was sind Aromachologie und Olfaktotherapie?  

Die Aromachologie ist eine Disziplin, die den Einfluss von Gerüchen auf das Verhalten untersucht und sich hauptsächlich mit der psycho-emotionalen Sphäre befasst. Sie wird als die Wissenschaft über die Phänomene beschrieben, die mit Gerüchen in Verbindung stehen. 

Davon zu unterscheiden ist die Aromatherapie, die die Kunst des Heilens mit Hilfe von ätherischen Ölen beschreibt.

Ein anderer Begriff ist die Olfaktotherapie, eine Art Therapie, die Gerüche verwendet, um dem Patienten zu helfen, Traumata aus der Vergangenheit zu finden und zu heilen; sie kann zum Beispiel helfen, eine Sucht zu verstehen und zu heilen.

Der Mensch soll theoretisch in der Lage sein, Milliarden verschiedener Gerüche wahrzunehmen, im Alltag spricht man von etwa 50 und bei einem Spezialisten wie einem Parfümeur von 2 000 bis 3 000.

Der Geruchssinn ist eine unbestreitbare Quelle des Vergnügens und der Information. Er ist der einzige Sinn, der direkt mit unserem Gehirn in Verbindung steht. Er ist eine körperliche Empfindung, die unsere Reaktionen auf verschiedene Reize (Auslöser) prägt. 

Aus wissenschaftlicher Sicht beruht der Geruchssinn auf dem physischen Kontakt von Molekülen, die von einer Substanz in die Atmosphäre freigesetzt werden, mit Rezeptoren, die sich im Riechorgan, also der Nase, befinden. Diese Duftmoleküle werden von einem Luftstrom (Atmung oder Luftzug) mitgerissen und erreichen die in der Nasenhöhle befindliche Sinnesschleimhaut, die fast 400 Rezeptoren umfasst, die sich sich im Schleim auflösen, bevor sie die Membranen der Sinneszellen erreichen. Diese sind mit dem limbischen System, dem emotionalen Zentrum des Gehirns, und auch mit dem Hippocampus, einem wichtigen Bereich des Gedächtnisses, verbunden. Aus diesem Grund haben wir ein langes Gedächtnis für Gerüche, z.B. den Geruch von Filzstiften, der uns manchmal zurück auf die Schulbank bringt. 

Welche Macht haben Gerüche auf unsere Psyche? 

Ohne dass es dem Einzelnen manchmal bewusst ist, kann ein einfacher Geruch Empfindungen oder Emotionen auslösen. Das kann der Geruch von frisch gebrühtem Kaffee sein, der Geruch von Regen, der auf das Gras fällt, oder der Geruch von Brot, wenn man an einer Bäckerei vorbeigeht. Gerüche tragen also zur Auffrischung des Gedächtnisses bei. Immer häufiger stellt man fest, dass sie auch beruhigend oder im Gegenteil stimulierend wirken können. 

Zahlreiche Studien stellen mittlerweile Verbindungen zwischen der Exposition gegenüber bestimmten Gerüchen und unbewussten Reaktionen des neurovegetativen Systems her, die sich unter anderem in einer Veränderung des Herzrhythmus oder einer Erweiterung der Pupillen äußern können.

In der Tat beeinflussen Gerüche durch die Übermittlung von Informationen an das Nervensystem das Verhalten. Dies geschieht durch die Auslösung physiologischer Reaktionen und die Freisetzung von Hormonen wie Adrenalin, Dopamin oder Serotonin. Unser Gehirn reagiert auf Gerüche, die wir einatmen, indem es CNV-Wellen (Contingent Negative Variation) aussendet. Diese haben es Wissenschaftlern ermöglicht, die Wirkung von Rosenduft zu messen, der den Herzschlag senken soll, oder von Zitronenduft, der den Cortisolspiegel (Stresshormon) senken soll. Der Duft von Lavendel soll ebenfalls eine positive Wirkung auf Stress haben und das Einschlafen fördern, Kamille hilft uns, zu entspannen und der Duft von Minze oder Jasmin stimuliert das Gehirn. 

Allerdings sind nicht alle Gerüche angenehm und erzeugen auch negative Fluchtreaktionen wie z.B. Kanalgeruch.

Aus psychologischer Sicht ist der Geruchssinn direkt mit dem Belohnungskreislauf unseres Gehirns verbunden und sollte daher stärker stimuliert werden, was zahlreiche therapeutische Potenziale eröffnen würde. 

Die Entwicklung der Aromachologie und der Olfaktotherapie wäre ein ergänzendes Instrument bei der Behandlung einer psychischen Störung, ebenso wie die Hypnotherapie oder die chinesische Medizin. 

So verwenden einige Therapeuten bereits Gerüche während ihrer Beratung und verschreiben manchmal die Inhalation von ätherischen Ölen. Man sollte jedoch auf die verwendeten Produkte achten und sie bei Allergien oder einer gereizten Nase meiden.

Im Zusammenhang mit der COVID-19-bedingten Pandemie sind häufig beobachtete Symptome der Verlust des Geschmacks- (Agueusie) und Geruchssinns (Anosmie). Sie sind nicht nur lästig, sondern können neben Appetitlosigkeit u.Ä. auch zu sozialer Isolation führen, was sich wiederum auf das Wohlbefinden der Patienten auswirkt. Ein Drittel der Anosmiker soll unter Depressionen leiden.

Gerüche sind also in der Lage, unsere Psyche zu beeinflussen. Während der eine Geruch Übelkeit hervorrufen und irritieren kann, kann der andere dynamisieren, entspannen und die Kreativität anregeń und tatsächlich zu unserem körperlichen und geistigen Wohlbefinden beitragen.