Endokrine Disruptoren: Welche Auswirkungen haben Sie auf die Gesundheit?

Was ist das endokrine System? 

Das endokrine oder hormonelle System besteht aus endokrinen Drüsen, d.h. Strukturen, die auf die Sekretion von Hormonen spezialisiert sind und chemische Substanzen produzieren, die in den Blutkreislauf gelangen und die Funktion oder Entwicklung anderer Organe beeinflussen.

Die wichtigsten endokrinen Drüsen sind der Hypothalamus, die Hypophyse, die Schilddrüse, die Nebenschilddrüsen, die Inselzellen der Bauchspeicheldrüse, die Nebennieren und die Eierstöcke bei Frauen oder die Hoden bei Männern.

Quelle: MSD Manuals

Nicht alle Organe, die Hormone oder hormonähnliche Substanzen absondern, werden als zum Hormonsystem gehörig betrachtet. Im Verdauungssystem sorgen Hormone zum Beispiel dafür, dass die Verdauung reguliert wird. 

Auch sind nicht alle Drüsen im Körper endokrin, wie z.B. die Schweißdrüsen (Schweiß), Speicheldrüsen (Speichel) und Brustdrüsen. Diese sondern andere Substanzen als Hormone ab und geben sie in Kanäle und nicht direkt in den Blutkreislauf ab. Man nennt sie exokrine Drüsen.

Die Bauchspeicheldrüse ist eine endokrine und exokrine Drüse, d.h. ein Teil der Bauchspeicheldrüse dient der Produktion von Insulin und anderen Hormonen, die zur Regulierung des Blutzuckerspiegels ins Blut abgegeben werden, ein anderer Teil dient der Abgabe von Verdauungsflüssigkeiten in den Bauchspeicheldrüsengang und dann in den Dünndarm. 

Das endokrine System ermöglicht es dem Körper, lebenswichtige Funktionen wie die Fortpflanzung und die Entwicklung des Embryos, das Wachstum und die Entwicklung des Organismus, die Produktion, Nutzung und Speicherung von Energie, die ausgewogene Aufrechterhaltung des Wasser- und Salzgehalts im Körper und die Reaktion auf Reize zu gewährleisten.

Beispiele für Hormone, die vom endokrinen System ausgeschüttet werden, sind:   

• Dopamin, das vom Hypothalamus produziert wird und unter anderem an der motorischen Kontrolle, der Aufmerksamkeit, der Freude, der Motivation, dem Schlaf, dem Gedächtnis und der Kognition beteiligt ist
  
• Prolaktin, das von der Hypophyse ausgeschüttet wird und zur Produktion von Muttermilch dient
  
• Testosteron, ein männliches Sexualhormon, das in den Hoden und Nebennieren produziert wird
  
• Estradiol, ein weibliches Sexualhormon, das in den Eierstöcken produziert wird
  
• Somathormon oder Wachstumshormon, das von der Vorderhirnanhangdrüse ausgeschüttet wird und für das Knochenwachstum sorgt
  

Was versteht man unter einer Störung des endokrinen Systems?  

Man geht davon aus, dass das endokrine System gestört ist, wenn eine störende Substanz die Menge der produzierten Hormone stimuliert oder hemmt, d.h. weniger oder mehr als normal. 

Ein Hormon hat die Aufgabe, eine chemische Botschaft an einen zellulären Rezeptor zu übermitteln. Im Falle einer Störung kann die Substanz die Wirkung eines natürlichen Hormons nachahmen oder die Wirkung eines Hormons verhindern oder die Produktion, den Transport, die Ausscheidung oder die Regulierung eines Hormons oder seines Rezeptors stören. 

Störende Stoffe werden auch als endokrine Disruptoren bezeichnet. Laut der WHO bezeichnet ein endokriner Disruptor (ED) eine Substanz oder Mischung, die die Funktionen des endokrinen Systems verändert und dadurch schädliche Wirkungen in einem intakten Organismus, bei seinen Nachkommen oder in (Sub-)Populationen hervorruft.

ED sind somit körperfremde Substanzen, die chemischen oder natürlichen Ursprungs sein kann.

Die Auswirkungen von ED sind komplex, sie können sich summieren, verstärken oder sich im Gegenteil hemmen. Außerdem hängen diese Wirkungen nicht unbedingt von der Dosis ab, die der Einzelne erhält. 

Um als endokriner Disruptor bezeichnet zu werden, muss eine Substanz eine schädliche Wirkung oder eine Erkrankung im Organismus des Individuums verursachen. Nicht alle Substanzen, die eine endokrine Aktivität aufweisen, gelten auch als Disruptor. Ebenso kann eine Substanz für ein Organ giftig sein, nicht aber für das endokrine System und ist daher ebenfalls kein ED. 

Ebenfalls nach Angaben der WHO haben fast 800 chemische Stoffe endokrinschädigende Eigenschaften. Eine oft empfohlende Kategorisierung ist, die Stoffe in drei Kategorien zu unterscheiden: erwiesene, angenommene oder vermutete endokrinschädigende Eigenschaften. Verschiedene Verbindungen, die im Verdacht stehen, endokrine Disruptoren zu sein, können daher in der Umwelt in Spuren vorkommen.

Diese, sich regelmäíg erweiternde, Liste von ED umfasst: 

• Bestimmte Pestizide wie Insektizide (Chlordecon), Fungizide und Herbizide
  
• Weichmacher (Phthalate, Bisphenol A), Flammschutzmittel (PBDE), Beschichtungen (PFAs) 
  
• Bestimmte Medikamente wie Distilben® (wurde von 1940 bis 1977 zur Verhinderung von Fehlgeburten eingesetzt), Schmerzmittel wie Paracetamol, NSAIDs oder Aspirin, Antidepressiva wie Fluoxetin
  
• Produkte, die bei unvollständiger Verbrennung in Müllverbrennungsanlagen, in der Metall- und Stahlindustrie und bei der Entbuschung von Pflanzen freigesetzt werden (Dioxine, Furane, PCB)
  
• Bestimmte Hygieneprodukte (Triclosan) und Kosmetika (Parabene)
  
• Phytoöstrogene wie Soja
  

Welche Auswirkungen haben endokrine Disruptoren auf unsere Gesundheit? 

Die Hauptquellen der Exposition gegenüber ED sind Wasser und Lebensmittel, aber auch Luft und Kosmetika. Organismen können über zahlreiche Wege wie Verschlucken, Einatmen und Hautkontakt winzigen Dosen mehrerer Verbindungen ausgesetzt sein, deren Wirkungen unterschiedlich sein können und möglicherweise kombiniert werden. 

Die Abschätzung der Auswirkungen von ED auf die menschliche Gesundheit ist aufgrund der Fragen nach den Wirkungsmechanismen schwierig. Es stellt sich die Frage nach schädlichen Auswirkungen über mehrere Generationen hinweg. Die WHO schätzt, dass 23% der weltweiten Sterblichkeit umweltbedingt sind.

Viele Beschwerden und Erkrankungen stehen im Verdacht, mit der Exposition gegenüber ED in Zusammenhang zu stehen, man unterscheidet zwischen Auswirkungen auf die Allgemeinbevölkerung und auf die Berufsbevölkerung. In der Arbeitsumgebung können die Häufigkeit und das Ausmaß der Exposition höher sein als in der Allgemeinbevölkerung.

Um diese Störungen und Beschwerden festzustellen, muss eine biologische Hormonbestimmung im Blut, Urin und Speichel durchgeführt werden. Es ist auch möglich, das Element zu messen, das die Hormone kontrollieren sollten, wie den Blutzuckerspiegel. Anschließend kann die Drüse durch eine morphologische Untersuchung sichtbar gemacht werden, und zwar durch Ultraschall, CT oder MRT und sogar durch Szintigraphie.

Die Erkrankungen des endokrinen Systems umfassen hormonelle Fehlfunktionen und/oder morphologische Anomalien der endokrinen Drüsen.

Bei unzureichender Hormonsekretion können u.a. Nebenniereninsuffizienz, Hypothyreose und Zwergwuchs auftreten. Um sie zu behandeln, ist eine Substitutionstherapie erforderlich, um den fehlenden Stoff täglich zuzuführen.

Bei einer übermäßigen Ausschüttung sind die damit verbundenen Krankheiten: Akromegalie, Hyperthyreose und andere. Sie werden durch die Einnahme von Medikamenten, die die Hormonsynthese hemmen (Hormontherapie), durch die chirurgische Entfernung der gesamten Drüse oder eines Teils davon oder durch die Zerstörung dieser (z.B. Strahlentherapie) behandelt.

Auch Fortpflanzungsstörungen und neurologische Störungen, Autismus, verminderter IQ oder Stoffwechselstörungen wie Diabetes insipidus, insulinabhängiger Diabetes oder Adipositas werden vermutlich mit einer Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren in Verbindung gebracht.

Welche Strategie zur Bekämpfung von endokrinen Disruptoren?

Die Menschen werden zunehmend auf die großen Gesundheits- und Umweltprobleme aufmerksam, die mit endokrinen Disruptoren verbunden sind, zumal diese in vielen Gegenständen und Produkten des täglichen Lebens vorkommen.

Einige Webseiten fassen gute Tipps zusammen, wie man sie vermeiden kann und informieren über die Auswirkungen von Schadstoffen auf die Gesundheit.

In allen entwickelten Ländern gibt es eine Zunahme chronischer Krankheiten und eine Zunahme von Beschwerden, bei denen der Umweltfaktor im Vordergrund steht. Dies stellt einen erheblichen Kostenfaktor dar. In Europa werden die Ausgaben des Gesundheitssystems für diese Erkrankungen auf über 160 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt.

Vor diesem Hintergrund ist die Mobilisierung aller Beteiligten (Regierungen, Gebietskörperschaften, Verbände, Fachleute) erforderlich. So folgten mehrere Strategien aufeinander. Die letzte stammt aus dem Jahr 2018 und ist auf den Seiten der Europäischen Union einsehbar. Sie vereint mehrere Ziele, darunter die Aufklärung und Information über ED, den Schutz der Umwelt und der Bevölkerung durch die Regulierung oder von Verboten gewisser Stoffe sowie die Verbesserung der Kenntnisse über ED.