Welche Rolle spielt Vitamin B12 und wie kann man Mangelerscheinungen vermeiden?

Was ist Vitamin B12?

Vitamin B12, auch Cobalamin genannt, bezeichnet eine Familie von vier Substanzen - drei davon sind in bestimmten Lebensmitteln enthalten. Die vierte, Cyanocobalamin genannt, wird synthetisch hergestellt.

Kobalt ist das Zentralatom von Vitamin B12. Es wird sowohl über tierische Lebensmittel als auch über die Darmflora aufgenommen. Innerhalb des Körpers wird es hauptsächlich in der Leber gespeichert.

Zusammen mit Vitamin B9 ist Vitamin B12 an der Synthese von DNA und Fettsäuren, an der Energieproduktion in den Zellen und an der Funktion des Nervensystems beteiligt.

Was sind die Symptome eines Vitamin-B12-Mangels?

Ein Vitamin-B12-Mangel äußert sich durch verschiedene Symptome wie Blutarmut, Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Kribbeln in Händen und Füßen, Verstopfung, die von Durchfall unterbrochen wird, und Gewichtsverlust.

Wenn die Anämie durch einen Mangel an Vitamin B12 verursacht wird, entwickelt sie sich allmählich, sodass sich der Körper an den Zustand anpassen kann. Daher können die Symptome auch bei schwerer Anämie mild sein. Zu den Symptomen gehören Blässe, Schwäche und Müdigkeit. Eine schwere Anämie führt zu Atembeschwerden (Dyspnoe), Schwindel und einer erhöhten Herzfrequenz.

Bei manchen Menschen kann ein Vitamin-B12-Mangel zu Verwirrtheit, Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen und Depressionen führen. Wenn der Mangel tiefgreifend ist, kann er zu Delirium, Paranoia, Störungen des Denkvermögens und des Gedächtnisses sowie zu Störungen der geistigen Funktionen, einschließlich Demenz, führen.

Welche Personen neigen zu einem Vitamin-B12-Mangel?  

Menschen, die sich vegetarisch, vegan, streng makrobiotisch oder sogar flexitarisch ernähren - Diäten, bei denen der Fleischkonsum deutlich reduziert oder sogar vollständig eingestellt wird - sind möglicherweise einer unzureichenden Vitamin-B12-Zufuhr ausgesetzt.

Auch Personen, die sich einer Operation zur Bekämpfung von Adipositas unterzogen haben - bei der ein Teil des Magens entfernt wurde - sind anfälliger für einen Vitamin-B12-Mangel.

Dasselbe gilt für Patienten, die an der Biermer-Krankheit (früher perniziöse Anämie genannt) leiden.

Ältere Menschen, bei denen die Magensäure mit zunehmendem Alter abnimmt, nehmen das in der Nahrung enthaltene Vitamin B12 schlechter auf.

Wie wird ein Vitamin-B12-Mangel diagnostiziert?

Ein Vitamin-B12-Mangel wird vermutet, wenn bei der Blutuntersuchung große rote Blutkörperchen festgestellt werden.

Ärzte neigen dazu, einen Vitamin-B12-Mangel bei Personen zu vermuten, die typische Symptome einer Nervenschädigung wie Kribbeln und Gefühlsverlust aufweisen. Im Verdachtsfall wird der Vitamin-B12-Spiegel im Blut gemessen.

In der Regel messen Ärzte auch den Blutspiegel von Folat, um einen Folatmangel auszuschließen. Dieser kann auch zur Folge haben, dass die roten Blutkörperchen zu groß sind.

Wenn bei älteren Menschen ein Vitamin-B12-Mangel bestätigt wird, sind keine weiteren Untersuchungen erforderlich, da die Ursache (verminderte Magensäure) in der Regel nicht schwerwiegend ist.

Bei jüngeren Menschen können jedoch weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um die Ursache zu ermitteln.

Es kann zudem eine Endoskopie durchgeführt werden, um zu sehen, ob eine Zerstörung der Magenzellen vorliegt, die den Intrinsic Factor produzieren.

Wie wird ein Vitamin-B12-Mangel behandelt?

Ältere Menschen, die einen Mangel haben könnten, sollten Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, weil der Mangel meist darauf zurückzuführen ist, dass das in Fleisch enthaltene Vitamin B12 nur schwer absorbiert werden kann. Vitamine in Nahrungsergänzungsmitteln können leichter absorbiert werden als Vitamine in Fleisch.

Die Behandlung eines Vitamin-B12-Mangels besteht in der Einnahme von hochdosierten Ergänzungsmitteln dieses Vitamins. Wenn Personen einen Mangel haben, ohne Symptome zu zeigen, können sie Vitamin-B12-Ergänzungsmittel oral einnehmen. In regelmäßigen Abständen sollten Blutuntersuchungen durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass der Spiegel wieder auf den Normalwert zurückkehrt und dort bleibt.

Personen mit einem sehr niedrigen Vitamin-B12-Spiegel oder mit Symptomen einer Nervenschädigung sollten intramuskuläre Injektionen von Vitamin B12 erhalten. Diese Injektionen werden täglich oder wöchentlich über mehrere Wochen verabreicht, bis sich die Werte wieder normalisiert haben, und können selbst verabreicht werden. Danach werden sie für unbegrenzte Zeit einmal im Monat verabreicht, bis die Störung, die den Mangel verursacht hat, geheilt ist.

Eine durch Vitamin-B12-Mangel verursachte Anämie verbessert sich im Durchschnitt innerhalb von 6 Wochen.

Wenn jedoch schwere Symptome aufgrund von Nervenschädigungen über Monate oder sogar Jahre hinweg bestanden haben, können sie irreversibel sein.

In welchen Lebensmitteln ist Vitamin B12 enthalten?  

Die Aufnahme von Lebensmitteln, die reich an Vitamin B12 sind, in Ihre Ernährung ist der beste Weg, um Mangelerscheinungen vorzubeugen. Hier eine Liste von Lebensmitteln, die von Natur aus reich an Vitamin B12 sind: 

Tierische Lebensmittel:

• Rotes Fleisch
• Geflügel
• Fisch und Meeresfrüchte
• Eier
• Milchprodukte
  

Für Menschen, die sich vegan ernähren oder nicht genügend tierische Lebensmittel zu sich nehmen können, sind hier einige Optionen für Lebensmittel, die mit Vitamin B12 angereichert sind:

• Pflanzliche Drinks
• Bestimmte Müslimischungen
  
• Fleischersatzprodukte
• Hefe 

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