Darüber hinaus ist die diabetische Neuropathie eine wichtige Ursache des sogenannten diabetischen Fußsyndroms: Weil das Schmerzempfinden vermindert ist, bleiben Verletzungen an den Füßen häufig lange unbemerkt. Dadurch können schlecht heilende Wunden entstehen, die sich entzünden und in die Tiefe des Gewebes ausbreiten – meist begünstigt durch die gleichzeitig bestehenden Durchblutungsstörungen. Das diabetische Fußsyndrom ist eine der Hauptursachen von Amputationen in Deutschland.

2. Symptome

Eine Neuropathie bei Diabetes kann sich mit verschiedenen Anzeichen bemerkbar machen. Typische Symptome von gestörten sensomotorischen Nerven sind:

• Brennende, bohrende Schmerzen
• Kribbeln, Ameisenlaufen, Pelzigkeitsgefühl
• Taubheitsgefühl
• Verringerte Empfindlichkeit für Temperaturen oder Schmerzen

Es gibt auch Verbindungen zum sogenannten Restless-Legs-Syndrom: unangenehmes Spannungs- oder Druckgefühl der Beine in Ruhe, häufig abends, nachts oder beim Stillsitzen, dazu Missempfindungen wie Kribbeln oder krampfartige Schmerzen. Da Bewegung die Beschwerden bessert, provozieren Ruhehaltungen einen krankhaften Bewegungsdrang.

Was die sensomotorische Neuropathie betrifft, breiten sich die Symptome in der Regel von den Zehen, Füßen und Unterschenkeln nach oben aus. Typischerweise verschlechtern sich die Beschwerden im Bett und bessern sich beim Gehen. Sind die für die Beinmuskulatur zuständigen Nerven betroffen, kann sich das mit Gangunsicherheiten sowie erhöhter Stolperanfälligkeit bemerkbar machen.

Ist das autonome Nervensystem beeinträchtigt, hängen die Beschwerden vom betroffenen Organ ab. Nervenschäden am Herz-Kreislaufsystem äußern sich unter Umständen mit Pulsveränderungen, etwa einem erhöhten Ruhepuls, oder Störungen des Blutdrucks. Im Magen-Darm-Trakt sind Schluckstörungen, Sodbrennen, Völlegefühle oder Übelkeit mögliche Auswirkungen. Außerdem kann beispielsweise eine Blasenschwäche auftreten und das sexuelle Empfinden gestört sein.

Ein zentrales neuropathisches Problem bei Diabetes ist das Ausbleiben der Gegenregulation, wenn der Blutzucker absinkt (gestörte Hypoglykämiewahrnehmung). Betroffene nehmen unter anderem deshalb Unterzuckerungen schlechter wahr.

3. Ursachen

Verschiedene Faktoren beeinflussen die Wahrscheinlichkeit, an einer Neuropathie zu erkranken. Grundsätzlich besteht beim Risiko kein wesentlicher Unterschied zwischen Typ-1- und Typ-2-Diabetes. Die Mechanismen, die dazu führen, dass Diabetes die Nerven schädigt, sind bisher nicht eindeutig geklärt. Mit Sicherheit spielen zahlreiche Faktoren eine Rolle, unter denen erhöhte Blutzuckerwerte einen zentralen Platz einnehmen.

Zum einem beschädigt ein hoher Zuckerspiegel die Gefäße, die zu den Nerven führen. Letztere erhalten dann nur unzureichend Sauerstoff. Zum anderen setzt der Blutzuckerüberschuss wohl komplizierte Stoffwechselprozesse in Gang, die die Nerven beeinträchtigen. Binden sich Zuckermoleküle an Eiweiße, können diese die Funktion der Nerven stören, wenn sie sich in diesen einlagern. Außerdem wird Traubenzucker bei hohen Blutzuckerwerten verstärkt in Sorbitol und Fruktose umgewandelt, was ebenfalls im Verdacht steht, die Nervenzellen zu stören.

4. Diagnose

Geschädigte Nerven äußern sich nicht immer mit wahrnehmbaren Anzeichen. Auch wenn sie keine Beschwerden haben, sollten Menschen mit Diabetes deshalb einmal jährlich bei einem Hausarzt oder Diabetologen ihre Nerven untersuchen lassen: bei Typ-1-Diabetes ab dem fünften Erkrankungsjahr, bei Typ-2-Diabetes gleich nach der Diagnose, da hier oft schon lange Zeit unbemerkt erhöhte Zuckerwerte vorliegen.

Mit einfachen Untersuchungsmethoden lässt sich testen, ob möglicherweise ein Schaden der sensomotorischen Nerven vorliegt. Der Arzt prüft unter anderem:

• die Schmerzempfindung
• die Berührungsempfindlichkeit
• die Temperaturempfindung 
• das Vibrationsempfinden 
• Achilles- und Kniesehnenreflex
• Druck- und Berührungsempfinden an bestimmten Stellen des Fußes

Außerdem befragt der Arzt den Patienten, wenn dieser sich erstmals vorstellt, zu seiner Krankheitsgeschichte (Anamnese) und nach bisher eingenommenen Medikamenten. Bei Kontrolluntersuchungen wird er sich auf die aktuellen Entwicklungen beim Patienten konzentrieren. Besteht der Verdacht auf eine Nervenschädigung, kann der Arzt mit verschiedenen technischen Verfahren näher untersuchen, ob tatsächlich eine diabetische Neuropathie vorliegt oder die Beschwerden auf andere Ursachen zurückzuführen sind.

Schwieriger festzustellen: Schäden der autonomen Nerven

Auch bei einer Schädigung der autonomen Nerven können die Angaben des Patienten für den Arzt aufschlussreich sein. Je nach Beschwerdebild folgen weitere Untersuchungen.

Hinweise auf ein Leiden der Nerven am Herzen liefern verschiedene kardiologische Untersuchungen. So kann ein EKG oder 24-Stunden-EKG einen in Ruhe erhöhten Pulsschlag oder eine Abnahme der natürlichen Schwankungen des Herzrhythmus aufzeigen. Eine Neigung zu Blutdruckabfällen, zum Beispiel nach dem Aufstehen aus dem Bett (Fachbegriff: neurogene orthostatische Hypotonie), lässt sich zum Beispiel durch Blutdruckmessungen im Liegen und im Stehen, einem sogenannten Schellong- oder Orthostase-Test, nachvollziehen.

Eine autonome Neuropathie der Magennerven, die die Muskeln der Magenwand steuern, lässt sich schwer feststellen. Beschwerden wie Übelkeit, Völlegefühle oder Schluckstörungen können auch auf andere Ursachen zurückzuführen sein. Einen Hinweis auf einen diabetischen Nervenschaden liefert aber ein schlecht eingestellter Blutzuckerspiegel und eine Neigung zu Unterzuckerungen. Weitere Diagnosemaßnahmen wie eine Ultraschalluntersuchung, eine Magenspiegelung und die Messung der Magenentleerungsgeschwindigkeit können sinnvoll sein.

Bei Beschwerden wie Blasenschwäche, Erektionsstörungen und anderen Sexualproblemen lässt sich ebenfalls mit speziellen Untersuchungsmethoden dem Verdacht auf einen diabetischen Nervenschaden nachgehen.

5. Therapie

Bei der Behandlung einer diabetesbedingten Neuropathie geht es um verschiedene Ziele. Einerseits gilt es, den Nervenschaden zu stabilisieren und eine weitere Verschlechterung zu verhindern. Eine Schmerztherapie soll außerdem die Beschwerden lindern und dem Patienten zu mehr Lebensqualität verhelfen. Die genauen Ziele und Maßnahmen im Einzelfall klären Betroffene mit dem behandelnden Arzt ab.

Weiterentwicklung der Neuropathie stoppen

Um zu verhindern, dass die Nervenschädigungen fortschreiten, sollten Betroffene mit dem Rauchen aufhören und auf Alkohol verzichten. Alkohol ist ein Nervengift und greift die Nerven direkt an. Rauchen schädigt vor allem die Blutgefäße und kann dadurch indirekt die Nervenbahnen beeinträchtigen.

Zudem ist eine gute Einstellung des Blutzuckerspiegels, aber auch der Blutfett- und Blutdruckwerte, wichtig. Abbau von Übergewicht unterstützt dies nachhaltig. Alle Maßnahmen zusammen dienen dazu, einer Verschlechterung der Neuropathie entgegenzuwirken. Manchmal kann auch eine Besserung auftreten.

Schmerztherapie: Beschwerden lindern

Bei der Behandlung einer Neuropathie stimmen sich die zuständigen Ärzte – Neurologen, Schmerztherapeuten, Diabetologe und Hausarzt – im Allgemeinen eng miteinander ab.

Medikamente spielen eine wichtige Rolle, um die Schmerzen zu lindern, die infolge einer diabetischen Neuropathie auftreten. Patienten sollten dabei nicht selbstständig zu rezeptfreien Schmerzmitteln greifen, sondern mit ihrem Arzt abklären, welche Behandlung in ihrem Fall angeraten ist. Dabei ist die genaue Diagnose ausschlaggebend. Stellt sich zum Beispiel ein eigenständiges Restless-Legs-Syndrom (RLS) als Ursache des Beschwerdebildes heraus, wird der Arzt die Therapie entsprechend ausrichten.

Zugleich ist es auch wichtig, ein eventuell für die Beschwerden verantwortliches Medikament als solches dingfest zu machen und die Behandlung wenn möglich umzustellen. Diesen Medikamentenwechsel kann allerdings nur der Arzt vornehmen. Dies kann zum Beispiel bei einem RLS-ähnlichen Beschwerdebild relevant sein, genauso aber zum Beispiel auch bei einer Blasenstörung.

Je länger eine zielgerichtete Therapie hinausgeschoben wird, desto eher werden die Schmerzen chronisch. Oft benötigt es Zeit, um herauszufinden, welche Medikamente im Einzelfall wirksam sind. Bei Neuropathie bewährt sind Arzneien, die auch gegen Depression oder Epilepsie helfen, sowie opiathaltige Schmerzmittel. Dabei richtet sich die Wahl des Medikamentes immer nach den individuellen Besonderheiten und möglichen Risikofaktoren des Patienten.

Daneben gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die ohne Medikament auskommen. Dazu zählen Physiotherapie, Kälte-Wärme-Behandlungen oder verschiedene elektrotherapeutische Verfahren, darunter die elektrische Nervenstimulation (TENS). Dabei erhält der Patient Elektroden auf die Haut geklebt. Diese geben leichte Stromimpulse ab, die die Weiterleitung der Schmerzempfindungen in den Nerven hemmen. Ebenfalls zur Anwendung kommt die Hochton-Therapie. Doch sind diese Verfahren in ihrer Wirksamkeit nicht sicher belegt.

Da auch die Psyche bei der Bewältigung von Schmerzen eine Rolle spielt, kann Betroffenen eine Psychotherapie oder ein Schmerzbewältigungstraining helfen, die Beschwerden zu lindern.

Der Artikel geht noch etwas weiter und stammt aus dem Diabetes Ratgeber

Habe aber natürlich keine Ahnung, ob es das ist. Könnte das zutreffen?

Würde dir raten, gleich morgen einen Termin beim Allgemeinmediziner auszumachen, der schickt dich dann schon zum richtigen Arzt.

Alles Gute!

Gruß

Verena